１２月１３日、茨城県つくば市にある標高４６１ｍの山『宝篋山（ほうきょうさん）』へ登山しに行きました。
宝篋山は、私がいつも観ているYouTuberさんの動画で紹介されていた山です。
関東の山でなおかつ低山、しかも登りやすい、そんな山ないかな～なんて思っていたところ、この動画に出会ったのです。
私は家から車で、宝篋山の登山口『小田休憩所』へ行きました。
常磐自動車道の『土浦北I.C.』で下り、国道１２５線を筑波山方面へ走ることだいたい２０分くらい。
『小田十字路』という交差点を右折し、すぐ左折すると、小田休憩所があります。
小田休憩所には、４０台、３０台ほど停められる駐車場がふたつ、土日や祝日、登山日和の日には、すぐに満車になるようです。
私は月曜日に宝篋山へ行ったのですが、１０時頃、駐車場に着くと、数台しか空いていないほど、平日でもすぐ満車になりそうな勢いの駐車場です。
今回の登山ルートは『極楽寺コース』！
宝篋山には、いろいろな種類の登山コースがあります。
小田休憩所から宝篋山の山頂へ行くコースは『極楽寺コース』と『常願寺コース』のふたつ。
今回は、宝篋山でいちばんのメジャーコース？と思われる『極楽寺コース』で、頂上を目指していきたいと思います。
宝篋山小田休憩所に車を停める
今回は寝坊はしなかった！(笑)
家から高速道路を利用して約６０キロくらい、柏インターチェンジから高速道路にのったのですが、土浦北インターチェンジは、あっという間に着きました。
土浦北インターチェンジから筑波山方面へと走ること約８キロほど、小田十字路を右に曲がりすぐ左に曲がると、砂利の駐車場がふたつ見えてきます。
左奥にも駐車場があります。
小田休憩所は、正直、道の駅のような規模をイメージしていたのですが、意外とこぢんまりとしていました（失礼すぎ）
中にはトイレがあるのですが、地元の方が運営されているようで（たぶん）トイレを利用させていただいたお礼に、寄付金を入れてきました（１円や５円はお断りのようでした・・・）
つくば市公式ウェブサイトにある『宝篋山トレッキングマップ』のPDFやサイト内に、電車とバスでアクセスできる方法が記載されています。宝篋山は、電車やバスでもアクセスしやすいお山だと思います。
宝篋山の登山口へはまず、美しい田園風景の中を歩きます。
すごく良い天気なのですが、風がけっこう強かったです。
なので、頂上の風の様子が、ちょっと心配でした。
では、極楽寺コースで宝篋山に登ります
宝篋山は、標高４６１メートル、すごい急登や登りにくい場所などは、一切ありませんでした。
山に登りますが、半分はハイキングのような山、だと思います。
PDFの地図には、何か所か滝があるようです。
案内看板があるのは、確かここ白滝だけだったと思います。
宝篋山の登山ルートは、何か所かこのように、いろいろなルートと合流するところがあります。
極楽寺コースものちのち、常願寺コースと合流し、極楽寺コースから純平歩道を歩いて、常願寺コースから宝篋山の山頂へと行く、というのも可能です（トレッキングマップ参照されたし）
少し歩いていくと、とっても景色が良い場所にでます。
私はここで水分補給をしました。
キレイな景色を見て、しばらく休憩していたら、年配の夫婦が登ってきましたので、富士山が見えますよと教えたら、奥様が「本当だ！ねえ、おとうさん！見て！富士山が見えるよ」と、先を行くおとうさんを呼んでいました。
私はこの年配の夫婦を見て、意外と周りを見ていないで登っているのかしらと思って、ちょっともったいないなと、他人事ながら思いました。
やっぱり、頂上から見える景色も良いですが、途中途中で見える素晴らしい景色も楽しんでいきたいもんです。
では、体力も回復して、宝篋山の頂上を目指します。
ここからは、緑の森の中というよりは、冬の森のような、枯れた（失礼）た木々の中を歩いていきました。
ここでいいのかな？と若干思いながら登っていきましたが、またまたベンチが現れたので、あっていたようです。
ここのベンチの上には、面白い岩がありました。
その名も「富士岩」
どれどれと思って、富士岩の近くまで行きました。
宝篋山は、いろいろと見どころがあって面白い山です。
低山ながら、滝もあって、途中の景色も良いし、登っていて飽きるところがないです（ツライところもないし）
では、再び、宝篋山の山頂を目指しましょう。
しばらく登っていると、平なところに出ました、しかも、ベンチがたくさんあります。
面白いベンチを発見。
赤々とした木を発見。
みな登山者の方々は、この木のしたで写真を撮っていました、まだまだ秋ということですかね。
宝篋山の山頂ちかくには、宝篋城の跡が見学できます。
ここは空堀跡。
道幅が大きい登山道を歩いていくと、宝篋城ルートという案内看板が現れます。
ここから、宝篋城の跡を見つつ、宝篋山の山頂登山道へと合流するのですが、私は迷いました。
宝篋城の跡、見てみたいなあ～と、でも、ただの土だけだったらどうしよう、と思い、今日はいいやと宝篋城のコースには行きませんでした。
おじさんがひとり、宝篋城のルートから現れたのを見ました。
バイオトイレです。
私は利用しませんでしたが、どうなんでしょう、数人の方が利用していたようなので、たぶんそこそこキレイなのでは？と思います。
トイレのところまで来たら、宝篋山の山頂は目の前です。
宝篋山の山頂に到着！
宝篋山の山頂に着いたーー！！と思って、最初に登場する鳥居。
宝篋山の山頂は広く、ベンチもたくさんあります。
４人掛けのベンチから、ひとり用のベンチまで、山頂からちょっと下がったところにも、数個ベンチがありました。
宝篋山は、４６１ｍと低山ながら、山頂から見える景色はバツグン！
３６０度、いろいろな景色を見ることができます。
では、私もひとり用のベンチを借りて、お昼ご飯にしたいと思います。
かなりの特等席で、テンションあがって、面白かったです(笑)
座っている場所が良かったのか、あまり風の影響は受けなかったです。
でも、手が冷たくなってくるので、手袋をしながら、ご飯を食べていました。
太陽の光があるから、ものすごく寒いということはなかったのですが、でもそこは冬登山、上着はしっかりと持っていきましょう。
宝篋山ありがとう～！下山します
では、お腹も満たされ、景色も堪能したので、下山しようと思います。
帰りは、極楽寺コースではなく、常願寺コースで下山しようと思っていましたが、なんだかめんどくさくなってきてしまって、そのまま登ってきたコースと同じ、極楽寺コースで下山することにしました。
下山はあっという間、１時間もかからないで下りて来られました。
宝篋山は、駐車場から往復約３時間くらいで登ってこれる山でした。
ところどころ見どころが多い、楽しい山ですし、頂上は３６０度景色がバツグンの山でした。
今度は、春ごろに宝篋山に登りたいなと思っております。
